La Vida De Los Apóstoles: Mateo (Leví)

Caravaggio, Public domain, via Wikimedia Commons (Apóstol Mateo)

Su nombre de nacimiento era “Leví” hijo de Alfeo, luego Jesús le dio por nombre Mateo, que en griego “Mathaios”, y en arameo “Mattai”. Nombre que significa “don de Yah” (la cual es la forma corta de “YAHVEH”), es decir, que su nombre significa “don de Dios”. Era un galileo ilustrado de formación helenística, es decir, una persona dedicada al estudio de la antigua Grecia en sus aspectos culturales, históricos, lingüísticos, etc.

Mateo fue un recaudador de impuestos durante el imperio romano por orden de Herodes Antipa, en Capernaum (una ciudad marítima en el Mar de Galilea). Su trabajo se relacionaba específicamente con los productos que llegaban por el Genesaret o Tiberíades. Él cobraba un peaje a las personas que llegaban por agua.

Ser publicano (arrendador de impuestos o rentas públicas en la antigua Roma) era muy mal visto por los hebreos, una profesión impura ante la ley hebraica. La razón de esto es que esos impuestos eran recaudados para la potencia extranjera dominante, es decir, los romanos.

El pueblo hebreo los consideraba pecadores y traidores, así que tenían prohibido entrar a las actividades religiosas, lo mismo para los eventos sociales y comerciales. Así que Mateo, que se dedicaba a esa profesión, era despreciado y rechazado por el pueblo hebreo.

【 Nueva vida de Mateo 】

Jesús, después de curar a un paralítico, pasó a Capernaum y vió a Mateo sentado en el banco para cobrar los tributos. Él le dijo: “sígueme”, y Mateo se levantó y le siguió.

Y al pasar, vio a Leví hijo de Alfeo, sentado en el banco de los tributos públicos, y le dijo: Sígueme. Y levantándose, le siguió.

Marcos 2:14 (Reina-Valera 1960)

Mateo para despedirse de su vieja vida y comenzar una nueva junto al Maestro, se dispuso a realizar un banquete e invitó a sus amigos. Para que estos conocieran a su nuevo amigo, el Señor, quien traía las buenas nuevas de salvación que llenaban el vacío que el dinero no podía llenar. 

Esto causó críticas por parte de los escribas y fariseos, quienes estaban desconcertados preguntándose por qué el Señor Jesús se sentaba junto a los recaudadores de impuestos y pecadores, el Maestro, al escucharlos les dijo:

12 Los sanos no tienen necesidad de médico, sino los enfermos.

13 Id, pues, y aprended lo que significa: Misericordia quiero, y no sacrificio. Porque no he venido a llamar a justos, sino a pecadores, al arrepentimiento.

Mateo 9: 12-13 (Reina-Valera 1960)

Al oír esto, Mateo quedó maravillado de las palabras del Señor, y sin duda alguna, entregó su vida y lo dejó todo para seguir a Jesús, y convertirse posteriormente en uno de sus 12 discípulos (Mateo 9:9).

【 Vida luego de la resurrección de Jesús 】

Mateo recibió las enseñanzas directamente del Señor. Iba ministrando y predicando con el grupo, todos sirviendo a Jesús. Atestiguo la resurrección y la llegada del Espíritu Santo el día de Pentecostés, y anunció de las buenas nuevas de Cristo constituyendo su misión.

Mateo fue quien escribió el primer o más antiguo evangelio porque él era el único apóstol con habilidades de registro y acceso a la tinta y el papel. Lo que sabemos de Mateo después de los eventos de los evangelios y Hechos es que probablemente se comprometió en algún ministerio evangelístico y misionero como lo hicieron los demás discípulos.

La historia indica que evangelizó Judea, y después fue misionero en Etiopía y Persia. Fue allí donde venció a dos magos que se hacían adorar como dioses, Zaroes y Arfaxat, hechiceros de la región. 

El hijo del rey se encontraba enfermo de gravedad, así que el rey pidió ayuda a ambos magos, quienes trataron de sanar al hijo del rey, sin embargo, no obtuvieron resultado alguno.

En cambio, Mateo fue llevado ante el rey gracias a un eunuco etíope que fue bautizado por el apóstol Felipe tiempo atrás (Hechos 8:27-39). El eunuco pidió permiso al rey para que Mateo tratara de salvar a su hijo y este accedió, el apóstol entró a la habitación y oró para curar al niño. Después de unos minutos el hijo del rey despertó, y Mateo fue proclamado como un héroe, mientras que Zaroes y Arfaxat fueron humillados. Al cabo de unos días el rey y su familia fueron bautizados.

Aparentemente vivió durante mucho tiempo en Antioquía, lugar donde escribió su evangelio, que, por su destacado interés eclesiastico, permite distinguir la realidad de una comunidad dedicada y disciplinada, principalmente hebrea si hablamos de su origen, pero alentada por un gran ímpetu misional.

【 Muerte de Mateo 】

Hay varias versiones sobre la muerte de Mateo, una de ella es que murió de muerte natural. La cual es la menos veraz ya que como sabemos, todos los apóstoles murieron asesinados a excepción de Juan.

Otra dice que fue martirizado por oponerse al matrimonio del rey Hirciaco con su sobrina Ifigenia, la cual se había convertido al cristianismo gracias a las prédicas del apóstol. Otra versión dice que fue apedreado, decapitado y quemado en Etiopía.

La otra se basa en el Talmud, que dice que fue sentenciado a muerte por el Sanedrín de la religión judía.

【 Epístola de Mateo 】

El Evangelio de Mateo, escrito probablemente hacia el año 80 d. C, originalmente escrito en hebreo o tal vez en arameo. Mateo estructura su evangelio en episodios narrativos seguidos de un episodio de enseñanza.

Quiso presentar a Jesús como el Mesías que el pueblo esperaba y también recordar los momentos más importantes de su vida, ministerio y muerte. Por ejemplo, Mateo incluye la narración del nacimiento de Jesús, el Sermón del Monte y recuenta los eventos de la resurrección

Jesús le dijo: Amarás al Señor tu Dios con todo tu corazón, y con toda tu alma, y con toda tu mente.

Mateo 22:37 (Reina-Valera 1960)

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